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第811节(1 / 3)

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朱允炆再一次至龙江船厂视察,万海平、梁尚才、阮安等人迎接朱允炆,匠学院的公输巧、二炮局的陶增光等人也到了。

这一次来,不是因为蒸汽机,而是因为铁船。

船坞里,一艘近五丈长的纯铁船傲然而立,没有设桅杆。船只底窄身宽,显然是一条海船。

万海平、梁尚才等人目光火热。

为了实现纯铁船只的制造,龙江船厂汇聚了最精锐的匠人力量,吃透了浮力学,掌握了船只设计与浮力的关系,计算图纸足足装了几十麻袋。

然而掌握理论难,但更难的还是制造。

大明不具备厚铁板大尺寸制造技术,想要打造铁船,就必须解决铁板的对接问题。

木质船只,铺设船底时,木板与木板之间可以胶合,可以铆接,可以填充缝隙,避免出现漏水渗水问题。

可这是铁与铁的对接,铁和铁之间根本就不能胶合,铆接可以,但存在着缝隙,哪怕是用尽办法填充,也无法像木材一样密实,只要一个撞击,剧烈颠簸,铁板之间就会出现裂缝。

而为了解决这个难题,龙江船厂的匠人采取了最笨拙、最吃力、也最可行的办法:

包钢法。

这类包钢法与锻造武器的包钢法不同,而是将铁板与铁板对接处烧红,然后搭接一定尺寸,通过大力锤打,实现铁板与铁板连接处的完美结合,形成一块铁板。

靠着这种土办法,克服了钢铁锻造、切割、塑形等等问题,龙江船厂终于实现了小型纯铁船的制造,并通过下水航行,测试了技术的可行性,这才有了中型纯铁船的出现。

朱允炆所看到的纯铁船,虽然长度只接近五丈,但这个体型已经达到了大福船的一半多,加上其是纯铁制造,内部配置的是最新的蒸汽装置,若是再加上火器,一旦投入实用,其威力恐怕较之大福船还强上不少。

船坞入水,纯铁船摇晃着,如同想要挣脱束缚的猛兽。

呜!

随着蒸汽的一声气鸣,铁船在匠人的帮助下,缓缓离开船坞,抵入长江。

万海平等人说什么都不允许朱允炆登船,中型铁船制造这是头一次,谁知道其中会不会出现点问题,万一伤了朱允炆,龙江船厂承受不起。

朱允炆站在岸上,看着铁船在江面上平稳地航行,速度虽慢,但它确确实实以蒸汽动力航行着!

“若装配火器,你们认为这船只一个时辰可航行多远?”

朱允炆很关心船只的实用性。

万海平盘算了下,叹息道:“船只越沉重,蒸汽动力能支撑起来的速度越慢。若加装十六门神机炮,这铁船一个时辰逆风逆水航行,一个时辰恐怕不到三十里。”

梁尚才见朱允炆皱眉,连忙在一旁补充:“若蒸汽机动力再强劲一些,逆风逆水,一个时辰也应该能走四五十里。目前工程机械院正在改良运转轴、齿轮,还开发出了润滑剂,想来用不了多久,这船一昼夜便可行四五百里。”

朱允炆笑了,微微点了点头。

如果蒸汽机可以支撑船只昼夜行进五百里,那大明对海域的控制将达到一个新的高峰,对沿海诸地的支持也会更有力,哪怕是北方遭遇了灾荒,也完全可以在短时间内转运大量物资。

还有爱州港、旧港,那里都是大明的领土,让那里驻守的军士看到大明可以忽视季风,想来就来,想走就走,他们也会安心许多。

“加大研究力度吧,遇到什么困难,只管开口。”

朱允炆看着试航的铁船,很是欣慰。

铁船是大明未来水师的主力,但在铁船加快航行的同时,郑和的水师船队却遭遇着生死考验……

绝境,马尾藻海

两艘宝船挂满了船帆,但风力依旧有些微弱,宝船行进的速度放慢了许多。

张玉询问副将张琅:“船上的水与食物还够支撑多久?”

张琅认真地回答:“水还可以支撑半个月,但船上煤炭还算充足,日夜蒸馏海水,可以取得一些水源,节省点喝,维持二十五六日不成问题。至于食物,倒也充足,前段日子打上来不少鱼,该风干的都风干了,支撑一个月不成问题,倒是近两日,打的鱼少多了,颇是奇怪。”

船医赵庙子赤着脚走过来,说:“有些大海鱼多,有些大海鱼少,总不能说蹊跷吧。不过这风弱了,倒是个麻烦。”

张玉抬头看了看船帆,挂满了,但根本没鼓荡起来,软哒哒地垂着,似乎很是失落与颓废。

“大陆,前面有大陆!”

瞭望手站在高处,拿着望远镜看着远处,只见远处出现了一片绿色的大陆,如同草原长满了绿色的草。

草漫无边际,一片接这一片,蔚为壮观。

张玉、张琅、赵庙子与一干军士都跑到船舷处,盯着远处的草原,纷纷笑了起来。

“快,军士摇橹,加速前进!”

张琅兴奋至极,厉声下令。

“看到大陆了,兄弟们加

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