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深宫谍影(出书版) 第12节(2 / 4)

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严世蕃又换上了讨好的笑声,“好了我的小心肝,我怎么会骗你呢。但是扶正这件事,就算我愿意,老头老太太也决不会答应的,像你这样的出身……”

向擎苍正侧耳细听,忽见远处有人朝这个方向走来,他赶忙重新迈开了步伐,假装慢悠悠地踱步,一边仍在留意屋内的声响。

一位少女匆匆迎面走来,差点和向擎苍撞了个满怀。

“对不起”,少女声细如蚊,抬头见了向擎苍,她更是羞得满脸通红,匆匆低下了头,迈着小碎步跑开了。

向擎苍有些莫名其妙地转头看了那少女一眼,短暂的照面,他还是看清了对方的容貌,她有一双聪慧的大眼睛,五官柔和精致,散发着一种温婉恬静的气质,瞧那衣着打扮便知是大户人家的小姐,只是不知为何见了自己如此失态。

那少女径直走到了严世蕃所在的厢房门外,伸手轻轻叩动房门,向擎苍赶忙找了一个不起眼的角落隐蔽起来。

“谁呀?”严世蕃粗大的嗓门响起,夹杂着不耐烦。

“是我,大哥。陶真人已经准备妥当,要给嫂子做法事了”,少女的声音如银铃般,异常悦耳动听。

向擎苍顿感诧异,严嵩只有两个女儿,一个早逝,另一个去年也因病去世,留下一个十五岁的儿子。严世蕃是家中独子,也是最小的儿子,这个称呼严世蕃为大哥的少女,会是什么人呢?而少女口中的陶真人,向擎苍一听就明白,是与严嵩勾结陷害夏言的道士陶仲文,这个陶仲文可不简单,嘉靖十八年,嘉靖南巡,陶仲文随御,因“祷祀”有功,授“神霄保国宣教高士”,寻封“忠孝秉一真人”,领道教事,给诰印,许携其家于官。嘉靖十九年又因祈祷治愈嘉靖的顽疾有功,被晋封为少保、礼部尚书。

房门“吱呀”一声打开了。严世蕃搂着小妾杨碧桃走了出来,杨碧桃噘着嘴,仍在和严世蕃怄气,严世蕃陪着笑脸,二人都没有理会那少女,少女低眉顺眼,侧立一旁,待二人从身前走过才随后而行。

向擎苍冷眼看尽这一幕,回身离去。

“杨碧桃?柳鸣凤?”在后堂等候的陆炳听向擎苍说完刚才无意中听到的对话,立时警觉起来,“难不成,是小妾一心想夺得正室之位,而害死了熊夫人?可是这个柳小姐,又和此案有什么干系?”他覃思片刻,又否定了自己的想法,“熊夫人已没有多少时日好活了,那杨碧桃进严府也有一年多了,这么久都熬过来了,难道连这十天半月都等不了?”

“十天半月?”向擎苍闻言一惊,“熊夫人病得很重吗?”

陆炳尚未开口,两名丫鬟打扮的少女被两名锦衣卫带了进来,对着二人跪拜。

“起来吧”,陆炳待二女站了起来,又对向擎苍道:“春菊和冬梅一直服侍熊夫人,让她们告诉你吧。”言罢他望着春菊和冬梅,“你们把方才对本官说过的话,再对向大人说一遍。”

春菊和冬梅年纪相仿,均是十七八岁模样。春菊眉目清秀,左侧嘴角有一颗十分醒目的美人痣。冬梅有几分土气,看上去是个老实纯朴的姑娘。她们互视了一眼,春菊先开口道:“熊夫人真是个苦命的女人,她进门多年,一直未能生育,直到一年多以前,好不容易怀上了,却遭受意外而小产。之后就一病不起了。”

“意外?熊夫人遭受了什么意外?”向擎苍奇道。

“夫人她……像是受到了惊吓”,春菊道,“大概是夫人怀孕五个多月的时候,有一天晚上,夫人说要到院子里走走,奴婢正在屋里收拾东西,也就晚了一小会儿,刚跨出房门,就听到外面一声尖叫,奴婢赶了过去,只见夫人昏倒在地上,许多鲜血从她的身子底下流了出来,太可怕了”,回想起当时的情景,春菊仍止不住地哆嗦。

“到底受到了什么惊吓?”向擎苍追问。

冬梅接道:“夫人说,她见到了一只似蛇非蛇的怪物。可是,家奴将附近翻了个遍,也不见怪物的踪影。当时奴婢就在离夫人不远处的走道上用小炉子熬药,听到叫声立即赶了过去。春菊也就晚了一小会儿到。如果真的有蛇之类的东西,我们应该会瞧见才对。夫人怀孕以后,精神状态一直不好,后来大家都认为,一定是夫人出现了幻觉,把自己吓昏了。”

“除了夫人之外,没有人见过那条蛇了吗?”向擎苍自心底冒起来一股寒气,“金蝎蛇”三个字在他的脑中一闪而过。

春菊和冬梅都摇头。

“接着往下说”,陆炳示意。

冬梅哆嗦得更厉害了,“奴婢原本也不相信有什么蛇的,可是……可是……昨天夜里,奴婢……奴婢也见到了……”

“那条蛇又出现了?”向擎苍惊问。

冬梅断断续续地说道:“昨天夜里,奴婢正在走道上熬药,忽然发现前面有什么东西在蠕动,仔细一看,是一条像蛇一样的东西,可是又比蛇短小得多,样子特别奇怪吓人。奴婢吓得尖叫起来,之后好象闻到了一阵奇怪的香气,然后就什么都不知道了。”

春菊补充道:“奴婢当时在跨院附近,

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