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第二十四章 金陵 秦淮河畔 沿寻楼(2 / 3)

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房只有一墙之隔,墙面还有数个可用来窥视邻室的小孔。

一直以来,她就是这样收集官场商贾祕闻,男人在黄汤下肚,美人随侧时,心里都是藏不住话的。

绿玉靠近窥视孔,侧耳倾听。

这些人究竟所图何事?她心里总有不好的预感。

「万大人邀我等到此,应该不只有喝花酒这么简单吧?」南京禁军副统领何质芳首先发难。

「何大人,」周连行了一揖,「还有吴大人和张大人,三位应知皇上无出,储位虚悬已久。」

三人默然点头。

「皇上患有积湿之疾,肾气衰竭,因而无子,」周连不顾面前三人已神色大变,逕自说下去,「然国不可无君,现在朝堂之上,以吏部尚书万安为首的六部九卿都已决议拥立亲王即位,还望三位共襄大业。」

「哪位亲王?」南京五军都督府都事张全骇然。

「时机未到,还不可言明。」周连回答。

另外两人面面相覷。

连在一墙之后的绿玉也不禁倒抽了一口凉气。

易储是何等大事,他们竟然在此宣之以口?

五城兵马司副指挥使吴青州,提高声量说道:「我乃军中武夫,不懂朝堂之争,皇上纵然有疾,未必不能治癒,现在表态岂不等同逆反。」

张全点头表示赞同。

南京禁军副统领何质芳则是沉默了半刻,接着提出他的疑问,「我等三人职掌南京皇城维安与金陵城防,大人找我们过来,该不会是要我等起兵相助?」

吴青州露出恍然大悟的神情,并与何、张二人交换了质疑的眼色。

周连轮流看三人一回,微笑说道:「何大人多虑了,皇上立储,何须动用刀兵……」

国舅万喜忽然插话,「真龙天子已降世,此为天意,势不可挡。」

万喜一扫先前的戏謔,神态转为严肃。

「万大人,周公公,天意难明,我不敢妄自揣度,」吴青州站起身来,向二人拱手,「拥立一事,休要再提,就当吴某不曾来过这沿寻楼,请恕我先行一步,就此告辞。」

吴青州跨着大步,转身正要往外走去,忽然心口剧痛,低头一看,胸口冒着一朵血花,一枚刀尖突出他胸口,血花在他前襟不断扩张,还没来得及回头看偷袭他的人是谁,想去捂胸口的手便垂了下来。

这下变故来得猝不及防,何、张两人惯性摸上腰间,却发现自己没携兵刃。

立在墙后的绿玉更是又惊又怒,竟然有人敢在沿寻楼中杀人见血。

周连扬手召来两名侍卫,并仔细交代:「你们两人扛着尸首,假装他喝醉了,走到下风处,便将他推进秦淮河,记住,要神不知鬼不觉。」

两名侍卫领命而去。

「万大人这是何意,莫非也要取我二人性命?」何质芳神情紧绷。

「不,不不。」万喜转动他肥腻的颈脖。

「宫中钦天监以数术推算过,江山即将易主,亲王即位登极已成定局,并迁都南京,」周连开口,话语中自有一股蛊惑之力,「两位大人只须配合号令,共参从龙之举便是。」

「若我等不从呢?」张全问。

「本座掌管京城锦衣卫,督察下属巡查缉捕,亦探查朝廷官员间不可言说之事,两位大人的经歷,可说是非常精彩啊。」万喜冷笑几声,勾了勾手指,背后侍卫随即递上几页案卷。

万喜作势翻了几回页卷,随口念出:「成化六年,张大人任中都留守司僉事,中都三司卫所上报屯军十万,然实际驻营正军不过七万馀名,其中二万馀空餉,皆由张大人与督所监军纳入;何大人当年镇守辽东,女真人犯边,率军攻打建州城,建州守将李文石紧急向何大人求援,然何大人与李文石素有嫌隙,收到军报后,不但拒发援兵,还暗杀信使,对外则称未曾获报,导致建州险些失守,这些案宗若是送到兵部,只怕……」

万喜意味深长地看了张、何两人一眼。

吃空餉、浮报军数、未发援兵,这些都是斩立决的死罪。

「我俩,」张全与何质芳对望一眼,接着低眉拱手,「但凭万大人差遣便是。」

「好,快人快语,」万喜面露微笑,点了点头,「眼下本座正好有件小事儿,便要劳烦二位。」

「大人有何吩咐?」张全问。

「替我查一个人,一个女人。」

§

绿玉虽在隔墙,却听得字字清晰,皇帝无嗣,诸王相争,若是演变成兴兵起事,只怕金陵又要重演当年靖难之祸,就此深陷战火。

一道黑影跃上屋簷。

他来了。

「怎么?」一个低沉粗旷的嗓音问着。

豫明夷,她唯一的家人。

两人是竹山仅存的孤儿,他们之间的感情早就超越了友谊或男女之情,成为最亲的家人。年幼时,他们一起缩在污秽的街角,终被人口贩子所骗,她被卖入青楼,他则是被卖到码头为奴工,挣扎多年

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