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强宠记 第12节(3 / 4)

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人启程朝无相寺行去。路过城郊时,春祭刚巧结束,浩天城城守正令人将纸扎的春牛抬出。一老汉手持皮鞭,在春牛上凌空抽了两鞭,第三鞭正正打在春牛之上,将春牛打破。

人群中一阵欢呼。牛肚中的干果掉落在地,孩子们一哄而上抢食。兰芷在中原国不曾见过这习俗,便多看了两眼,却听段凌在身旁讲解道:“这是鞭春,意在鼓励农耕。宇元国气候不佳,人们认为鞭春能驱走灾害,获得丰收。纸牛腹中放的是花生胡桃干橘蜜枣。”他看向兰芷,询问道:“阿芷家乡的春牛里放得是什么干果?”

兰芷本来还轻松听着,此时却立刻机警,答道:“我和父亲一直住在山中,即便过年也不会外出,不知道永山的风俗如何。”

段凌便浅笑移开了目光。兰芷却依旧盯着他,心中有些怨恼。

初时她不知段凌身份时,心中戒备森严,虽然偶尔表现不妥,却不曾露出马脚。后来得知两人关系后,面对段凌时不自觉放松了警惕,不料这人却逮住机会,挖出了她好些破绽。

兰芷有时觉得,段凌很可能已经确定她的身份是编造的。偏偏这人不捅破窗纸,不与她摊牌逼问她来浩天城的目的,而是假装一无所知与她亲密相处,却趁她不备,时不时刺探她一二。

——真狡猾。

——大过年也不让人轻松片刻,真过分。

兰芷低了头,闷闷朝前行。段凌顿住脚步,侧身而立:“怎么,生气了?”

兰芷摇头。段凌却忽然拽住她的手。兰芷顺着他的力道停步,便见着一群孩子从自己面前嬉闹跑过。段凌温厚的手掌将她的手包裹,语气无奈又宠溺:“还说没生气,都不看路了。”

街上人多,兰芷不好意思,挣了一挣,想要抽出手。段凌却握住她的手不放:“好了好了,”他倒也清楚兰芷的心理,轻声哄道:“今日特殊,我保证只带你吃喝游玩,其余事绝不多问,可好?”

好才怪。兰芷暗自腹诽,嘟囔了句:“我不相信你。”

——若真信了他,怕是今日,她的老底就会被他扒光。

段凌看她片刻,忽然笑了起来,松开了她的手:“看到你这么警惕,我莫名有些心安呢。”

无相寺位于城郊山腰。两人出了城,沿着山路而行,兰芷终是提出了记挂已久的问题:“哥,我听说想进虎威卫天牢,必须有你或者向正使的手令?”

段凌“嗯”了一声:“怎么?阿芷想去天牢?”

兰芷点头:“你可不可以给我份手令,让我进天牢查几个人。”

段凌有了兴趣:“什么人?”

兰芷既然开了口,便没打算瞒他:“是十来个守城的士兵。他们杀了杜怜雪的家人,杜怜雪说他们被关进了虎威卫的天牢,我想帮她打听一二。”

打探牢中仇人的消息,便是杜怜雪昨夜来到虎威卫的目的。一夜过去,她告诉了兰芷许多事情,却并没有要求兰芷帮忙。可兰芷因着两人遭遇相近,莫名与她亲近,又觉得自己既然身在虎威卫,还有段凌这个副使哥哥,帮她查一查不过是举手之劳,这才在今日问了段凌。

段凌却微挑了眉:“你说那十二个人啊。”他暼兰芷一眼:“你也不必查了,他们都死了。”

“全都死了?”兰芷有些不可置信,却很快反应过来,皱起了眉:“哥哥如何这般清楚?难道……人是你杀的?”

段凌歪了歪头:“你说呢?”

那便是了。惊讶过后,兰芷压低了声音:“哥哥为何要杀他们?”

段凌倒是语调平和:“当初你为了救杜怜雪,不是曾经砍断五颗树么?我碰巧见到了树桩上的淡蓝色寒光,心知砍树之人定是与你有关,这才带人前去查看,揪出了那十二个士兵。”

“他们知道我暗中找寻你,若是留他们下来,难保不会泄露你的消息。”说到此处,男人转头看兰芷,浅棕色的眸子泛起笑意:“所以,我便为民除害了。”

他口中说着为民除害,可兰芷却清楚,段凌这么做,是怕那些士兵走漏口风,将她的存在说出去。兰芷忆起那夜雪地里段凌叮嘱她的话:“那是你父亲的剑,除我之外,还有人也认得。我不想让他知道你的身份……”

当时她被段凌背着,一心只顾品味自个情绪,没有多想,现下却被段凌的话勾起了好奇:段凌怕她身份泄露,到底是担心什么?难道纳兰家族还有什么秘密?能让段凌这么小心提防的人,定是比他更位高权重,而且十之还知晓他的真实身份。兰芷几番推理,却猜不出所以,终是开口问:“哥哥在提防谁?”

☆、 端倪(一)

段凌看兰芷一眼,但笑不语。兰芷见他不愿回答,便也不勉强。这么又行了大半个时辰,终于到了无相寺。

无相寺人声喧嚣,兰芷站在枝繁叶茂的菩提树下,看着满树的香囊,忽然忆起她曾帮中原细作偷传消息。那香囊后来出现在了段凌屋中,兰芷猜测是无相寺的接应出了问题,却一直没有向段凌求证。现下既然想起,她便趁无人注意,朝段凌道:“哥

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