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第6节(2 / 2)

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脸上浮现隐约遗憾之色:“想当年你在闺中的时候,才学从不逊于兄弟。你父亲乃太学五经博士,你自幼聪慧,又耳濡目染,想来真要当先生,便是正经学子也教得,比拼学识,必不会输给一个启蒙先生。”

林隐素望着香线青烟,静默半晌。

“没有那么容易,没人会聘一个夫家落魄的寡妇去教经学。更何况那些东西……我许久不读,早忘光了。”

女客叹道:“若是三十年前,我做梦都想不到你会教起妇德妇容来。小时候,你是我们之中,最倔、最不愿屈服于这些规矩的了。”

“谋生罢了。”

林隐素道。

“可容女子谋生的行当屈指可数,我既无田产,又无积蓄,娘家早已不可归,夫家已是一座空屋。难道果真一辈子赖着你们这些好友接济?我唯一的特长便是读过几年书,识得几个字,于我而言,这已是难得的好出路。有人聘我教什么,那就教,没什么可挑的。”

说到这里,林隐素眼神微锐,显出几分不经意的讽刺之色来。

她道:“当年夫家败落之际,我对亡夫已心灰意冷、不报期望,便自行寻方法谋取收入,不过是不想自己饿死罢了,阴差阳错之下,倒被称赞是愿意在困境中支持夫婿的贤妻;

“后来亡夫病故,历经当年种种之后,我早已与他形同陌路,又觉得天下男人都是一回事,何必再跳第二回 火坑,便维持现状,并未改嫁,没想到又被称赞贞烈。

“我心里觉得滑稽至极,可偏偏……这些我不屑的东西,反倒为我开了如今的生路,令我衣食无忧。”

林隐素目色黑沉,面色平寂,眼底却隐有暗涛汹涌。

女客听得有些怕,将手指往唇边一竖,“嘘”了一声,提醒她道:“这些话你还是少说为妙,万一被什么人听到,以后怕没人敢聘你了。”

“……”

林隐素未言。

须臾,她将手边的《女论语》用力一丢,甩到烛台边上,只见火光一晃。

这书扔得凶险,再偏半寸,只怕就会碰到烛火。

林隐素瞳底印着那烛台的火光,似是压抑着怒意,许久,她却自嘲地道:“可笑,想不到有朝一日,为了这一口饭,连自己都不信的东西,我居然要拿来教别人。”

大寒已过,便是立春。

这半年来,谢小姐身边发生了两件大事。

若按时间顺序来说,第一桩事,应当是贾先生又落榜了。

这一回的乡试照例在八月举行,分别于初八、十一、十四这几天大考三日。

那小半个月,贾先生整个人都焦躁起来。

谢小姐几乎完全见不到他的面,偶尔见到几次,他也完全无暇顾及旁人,都眯着眼在苦读。

短短数日,贾先生眼见着清瘦许多。

放榜当日,贾先生支着一把老骨头,一大早就去等榜。

然后,他直到入夜才归,喝得酩酊大醉。

据家中仆从的说法,当晚,贾先生院子里哀苦的老人哭声贯响整夜。

“为什么——为什么——”

“苍天无眼——”

“寒窗苦读五十余载,难道当真只落得这样的结果——”

“明明——明明——人人都说我的文章好,这回定能上榜,可是为何还是——”

快七十高寿的老先生哭得嗓子都哑了,后来连院中仆从都听不下去,上去安慰他——

“老先生,别哭了,三年后还可以再考啊!”

谁知这话半点都没有起到安慰的作用。

老先生满身酒气,却又是一口老酒灌下,哭道:“三年复三年,我都快七十岁了,还能有几个三年?”

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