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和康丝坦待在一起的日子越长、越愉快，乔瑟夫心中的自卑阴影便越发成长。

儘管康丝坦和他在一起时露出的笑容看起来不像是装出来的，他的心底却总怀疑她并非真的开心。他讨厌这样想的自己，彷彿在辜负康丝坦的真心，但也无法抑制蔓生的丑恶想法。

自己能够再自信点就好了，至少是站在她身边，也不会让她丢脸的程度也好。

于是，他决定鼓起勇气，上街和其他孩子们搭话，融入人群当中，不再当隻离群索居的丑小鸭。

他躲在小巷内，巴望着聚集中的孩子们。领袖凯文还没来，几个乔瑟夫较熟稔，曾经和他说过几句话的孩子靠拢成一圈，这是个好机会。

他轻手轻脚的迈开脚步，旋即又想起自己不能再这样畏畏缩缩，才挺直了背，笔直地迈开步伐，一面祈祷自己看起来一切正常。

「喔、喔！」他装作没事的打了招呼，由于其他人是背对他的，因此没听到他含糊的叫喊。他再喊了一次，这次用了丹田的力量，是他集所有勇气的一击──

「嗨！」

聊得正开心的孩子们回头，眼神越过乔瑟夫，又马上收回，面面相覷。

乔瑟夫也听到了，刚才那声「嗨」并非自己发出的声音，而那个声音，他十分熟悉。

「你总算出现了啊。」

凯文的嘴巴笑得咧开，眼里却不带笑意，不是平时的轻蔑，更多的是慍怒。

看着乔瑟夫震惊的眼神和发抖着往后退的身躯，他扳着手指，脸上的笑意加深。

「我找你好久了。」

交错的拳头、得意的辱骂、看好戏的吆喝、想反击却疲软的拳头。

康丝坦赶到的时候，已经是一片混乱，她想劝架，却找不到一点缝隙。她焦急地往人潮中间挤，一边听着其他人的讨论声，快速的理清头绪。

似乎有人看到她和乔瑟夫经常往同一个地方跑，又一齐失去踪影，并把这件事告诉凯文，让凯文气了很久，想找乔瑟夫寻仇，又总是找不着他的踪影，没想到猎物今天居然亲自送上门来了。

费了好大一番功夫，康丝坦终于挤进斗殴中心，乔瑟夫恰好被凯文一拳揍倒在地，地上的雪成了保护垫，减轻了撞击的力道，但雪碰到伤口的瞬间，带来的又是另一种痛。

康丝坦心一急，没忍住，衝上前去扶起乔瑟夫。就算预料到这可能会加深凯文的怒火，她也不想管了。

「凯文，住手。」她低声说，比起平常的温柔，或略为生气的喝斥，更是走投无路的请託。

康丝坦衝出来的行动惹得周围几个人吹起口哨，原就让凯文多断了几根理智线，没想到她还会用这么低下的口气为那个懦夫求情，让凯文脑中的思考彻底糊成一片。

那是只给乔瑟夫的温柔，是康丝坦从没给过他的。他不知道体内涌升的是什么情绪，只想好好的爆揍这个不知天高地厚的傢伙一顿，最好打到他全身残废，连康丝坦都放弃浪费温柔在他身上。

没错，康丝坦只是因为看他可怜才站出来的，绝对是这样。

「废物！被女生扶着很了不起吗？自己不会站起来？康丝坦只是可怜你才跟你玩的，你不要得寸进尺的躺在人家怀里了，还要不要脸啊？」

「凯文！」

康丝坦的语气多了份强硬，但凯文没打算停。现在煞住就没有台阶下了。

「康丝坦，你是因为可怜他才帮他的，对吧？」

她想立刻回嘴，把积了许久的厌恶、压力和真正的想法全部倾洩，但理智把她拉了回来，她现在是要把乔瑟夫带离这个险境，不是让情况变得更严峻。

乔瑟夫在她的搀扶下扭动身子，他想要起身，却因为满身的伤口而显得吃力。凯文的每句话都在羞辱他，他不想承认，但事实真是那样，他想有好表现，此刻却动弹不得。他听了凯文的问题，忍不住把脸悄悄瞥向康丝坦。她眉头深锁，抿着唇。

她必须说谎，却又不想说出违心之论，只好闭着嘴，什么都不说。这是她唯一能做的抵抗，却让怀里的男孩有了其他解读。

面对这阵沉默，凯文举起脚，准备再给倒地的乔瑟夫一个痛击──

「你们在做什么！」

大人的怒喊阻止了这场暴行。

大伙纷纷退开，事不关己地猛摇头，凯文被拉去说教了一番，康丝坦则陪乔瑟夫去附近的药局上药，她想陪他回家，却被拒绝了。

两人踏着各自的步伐往自己家前进，心中揣怀着千万思绪。

隔天是星期五，却谁也没去船屋集合。