278-282今贵旧勋徐与冀（5 / 8）

霸共居。荀贞的用人手段使臧霸心折，让他越发思为荀贞效力，也因此才有了不久前主动请求遣人回泰山，为荀贞募兵的行为。

荀贞不入阴平城，由臧霸引路，到了他的营中。

在营中帐内坐下，荀贞对臧霸说的第一句话是：“我欲召薛礼来见，君以为如何？”

281 彭城县里索钱急

阴平在彭城的正北方，距彭城只有四十来里地。

臧霸说道：“霸在阴平，察彭城军事，其军心不稳久矣，兵卒多有逃亡。甘都尉在武原时，广交彭城兵将，高都尉到任日，兵将纷纷往贺。明将军飞一檄去，薛礼必不敢不来。”

前任彭城都尉是甘宁，驻地在武原，甘宁被调筹建舟师之后，高甲继任。荀贞先是设立彭城都尉一职，进驻彭城国，继而在击鲁国黄巾时，又调彭城兵从战，战罢，不放彭城兵归郡，在荀贞的步步“侵凌”、薛礼的无奈“连退”下，彭城国的郡兵早就军心浮动。就算军心不浮动，荀贞也远非薛礼可敌，况乎而今？确如臧霸所言，一檄相召，薛礼必至。

荀贞笑道：“薛彭城二千石，士大夫也，不可轻慢，焉能‘一檄’相召？”环顾帐内，问道，“卿等谁愿为我使，去一趟彭城，把薛相请来？”

荀贞此次行州，州中从事无紧要政务需处理者泰半相从。闻听得荀贞此言，接连有数人请缨。

荀贞看去，见是孙乾、简雍、程嘉、吕岱等。

孙乾、简雍、程嘉三人，加上被遣从荀谌去了九江的蒋干，此四人是荀贞帐下专责出使、接待宾客的，吕岱现为州府的部彭城从事，与彭城有关，是以，他们相继主动请命。

吕岱勤廉有器干，他的才能在务实，不在出使。

荀贞笑对他说道：“方待细问卿彭城事，卿却是不可出行的。”思忖稍顷，对程嘉说道，“此事非卿不可。”

程嘉三人俱有外交之才，然三人性格不同，所以得视场合而对他三人加以具体地任用。孙乾诚恳，简雍不拘小节，程嘉能雄言，此回召薛礼来见，虽是说认为薛礼不敢不来，可也得预先多准备一手，如果他竟不肯来，那就得吓唬一下他，如此，自是遣程嘉最为合适。

程嘉上次出使豫州，临机应变，立功甚大，归来徐州后，荀贞不吝赏赐。

作为亲近旧臣，他常从荀贞的左右，备受崇信，地位尊高，凡有所请，荀贞甚少不允，他好财色，数被同僚检举，荀贞爱其才，多不追究，深为府中、州中不少人艳羡，然他人虽低矮，志望高大，尤其是眼看着荀谌、赵昱分得一郡，他更是期望可以更进一步，效命立功之心愈是炽热，因而凡有机会，皆积极进求。

这时得了荀贞的点将，他豪气干云，下拜说道：“必为将军召薛礼来！”

荀贞笑道：“候卿佳音。”

辞别荀贞，程嘉带十余从吏南下，行百余里，到了彭城的国都彭城县，入县进府，求见薛礼。

自闻荀贞行州，薛礼便忐忑忧惧。

汉高祖用陈平之策，言游云梦泽而召擒韩信的故事就发生在徐、豫地区，时韩信为楚王，都在下邳，彭城为楚国地。薛礼深忧荀贞会效仿汉高祖，对他也来这么一招，正惶恐之际，骤得报程嘉求见，薛礼顿觉心沉，心道：“怕什么来什么。罢了！我就当一回韩信吧。”

想到这里，又觉得自己和韩信差得太远，提鞋也不配，他自嘲一笑，旋即恨怒，又心道：“乃公一再相让，竖子侵人太迫！真当我彭城好欺乎？”拍案而起，唤室外吏卒进来，说道，“捧我印绶给程君昌，就说我病了，不能见他。”顿了下，又道，“叫宅中收拾行李，今天就归乡！”

却是士可杀，不可辱也。

程嘉在堂上等得未久，见一吏卒捧印绶至。

这吏卒高举印绶，拜倒堂外，战战兢兢地说道：“薛府君染恙，不能迎尊使，命下吏奉印绶与君。薛府君已令后宅打点行装，今日即要返乡。”

程嘉愕然。

他提着劲来彭城，本都想好了如果薛礼不肯应召的话，他应该怎么威吓，却不意薛礼居然如此识趣，不但主动奉上印绶，而且今天就要回乡。

程嘉示意从吏过去接住印绶，命将之拿与自己。

虽是二千石之印，亦方寸而已，质为银，印面以篆书铸五字“彭城相印章”，字体浑厚朴拙，端庄平稳。二千石以上，官印多称“章”，文官之印，常以“铸”成。程嘉拿着此印，在手中把玩多时，重装回鞶囊里边，冲着堂外招了招手。

堂外那吏卒脱去鞋履，跪着爬过门槛，膝行入内，俯首在地，颤声问道：“尊使有何吩咐？”

“我看这印像是假的啊。”

吏卒大惊失色，连连叩首，惶急地说道：“岂敢有假！岂敢有假！”

依照汉家律法，造假印者当受“刀锯之诛”，乃是大逆无道。

程嘉把鞶囊递给从吏，令他们取印观鉴，问道：“汝等看是真是假？”

从吏们中有知程嘉意图的，大声答道：“确是假的！”